根据《通知》，该专项重点围绕煤炭高效发电、煤炭清洁转化、燃煤污染控制、二氧化碳捕集利用与封存(CCUS)、工业余能回收利用、工业流程及装备节能、数据中心及公共机构节能7个创新链(技术方向)部署23个重点研究任务。专项实施周期为5年(2016—2020)。

《通知》指出，按照分步实施、重点突出原则，2016年首批在7个技术方向启动16个项目。每个项目设1名项目负责人，项目下设课题数原则上不超过5个，每个课题设1名课题负责人，课题承担单位原则上不超过5个。

涉及煤炭清洁高效利用的项目有：1.煤炭高效发电，包括新型超临界CO2、CO2/水蒸汽复合工质循环发电基础研究(基础研究类)和超超临界循环流化床锅炉技术研发与示范(应用示范类)。2. 煤炭清洁转化，包括低变质煤直接转化反应和催化基础研究(基础研究类)和煤热解气化分质转化制清洁燃气关键技术(共性关键技术类)，以及煤转化废水处理、回用和资源化关键技术(共性关键技术类)。3. 燃煤污染控制，包括燃煤PM2.5及Hg控制技术(共性关键技术类)、燃煤污染物(SO2，NOx，PM)一体化控制技术工程示范(应用示范类)等。

煤炭清洁高效利用在我国已经有了20多年的发展经验，尤其是在我国煤炭市场陷入低迷，煤炭企业陷入困境的近几年受到了国家相关部门的高度重视，被视为我国煤炭行业转型升级的要抓手。

2014年底，国家能源局会同环境保护部、工业和信息化部共同发布了《关于促进煤炭安全绿色开发和清洁高效利用的意见》，提出了到2020年的目标和9项主要任务、5项保障措施。2015年5月，国家能源局又发布了《煤炭清洁高效利用行动计划》(2015-2020年)，从煤炭提质加工、燃煤发电、煤化工、燃煤锅炉、煤炭分质分级利用、民用散煤治理、减少污染物排放等7个方面提出重点工作和到2020年的工作目标。

国家能源局煤炭司司长方君实认为，技术创新是实现煤炭清洁高效利用的重要着力点，应加强对煤炭清洁高效利用的科技创新支持，解决煤炭清洁高效利用中的重大问题。在增强对清洁能源支持的同时，增加对煤炭清洁高效利用的支持。建立科技创新模式，健全科技创新体系，加快组织实施重大科技国家攻关工程，对煤炭利用过程中的重大技术方向和关键共性科技问题开展科技攻关和技术创新，将重大示范技术列入国家重点技术创新工程。

1月18日，国家能源局公布了《煤炭安全绿色开发和清洁高效利用先进技术与装备拟推荐目录(第一批)》，推荐了XJM-S28型煤用高效浮选机等27项先进技术。